Fondé en 1985, le groupe new-yorkais Dream Theater est l’un des pionniers les plus réussis du metal progressif, un mélange de rock progressif inspiré des classiques des premiers Genesis, Pink Floyd et Yes, et de heavy metal. Le quintette d’étudiants en musique, dirigé par le chanteur James LaBrie, le guitariste John Petrucci et le batteur Mike Portnoy, a connu son succès avec “Images And Words” (1992). Depuis lors, ils ont vendu 15 millions d’albums, remportés un Grammy et joué devant 20 millions de fans. Après avoir quitté le groupe en 2010, Portnoy est revenu à Dream Theater en 2023 après d’innombrables collaborations avec d’autres artistes. Lors de leur tournée anniversaire, ils se produiront à Dübendorf (The Hall) le 13 novembre.
Reinhold Hönle, Comment est-ce de faire à nouveau partie de Dream Theater après 10 ans ?
C’est génial d’être de retour en studio depuis février et de travailler sur notre 16e album. Mais je suis encore plus excité à l’idée de remonter sur scène avec les gars !
En 2010, vous avez quitté Dream Theater en disant que vous étiez fatigué du cycle d’écriture de chansons et de tournée. Le regrettez-vous ?
Je n’aime pas ce mot. Il y a beaucoup de choses que j’aurais aimé voir se passer différemment. Mais on ne peut pas tout contrôler et parfois, il faut juste jouer avec les cartes qu’on nous distribue. En fin de compte, je ne pense pas que j’aurais pu réaliser autant d’albums et de projets différents autrement.
Pourquoi la réunion a-t-elle pris autant de temps ?
Je pense qu’il a fallu du temps pour guérir les blessures causées par tout le drame inutile sur Internet. Nous avons réalisé que nos relations personnelles étaient bien plus proches que ces bêtises.
Avez-vous et le groupe changé ?
Quand nous étions plus jeunes, nous disions des choses que nous ne voulions pas dire et faisions des choses que nous ne voulions pas faire. Maintenant, nous avons tous la cinquantaine ou la soixantaine, et nous sommes devenus si sages que nous réalisons que l’horloge tourne et que nous ne savons pas combien de temps nous pourrons encore faire cela.
Alice Cooper m’a récemment dit qu’il était un personnage de fantaisie sur scène et un humain de chair et de sang en privé. Cela, vous ressemble-t-il ?
Il n’y a aucune différence avec moi. À 57 ans, je suis toujours le même garçon de 13 ans écoutant des albums de Kiss (rires). Il est bien plus important pour moi d’être fidèle à moi-même et de montrer cela aux fans, bien que parfois, cela pose problème lorsque je ne mâche pas mes mots et que le résultat est politiquement incorrect.
Beaucoup veulent être chanteurs ou guitaristes. Avez-vous choisi la batterie parce que vous voulez donner le rythme au groupe ?
Eh bien, je ne pense pas que j’ai choisi la batterie, je pense qu’elle m’a choisi. Quand j’avais 9 ou 10 ans, j’ai pris des cours de piano, mais cela ne m’a pas beaucoup motivé. D’une manière ou d’une autre, la batterie est devenue ma voix et mon expression.
Comment percevez-vous votre environnement lorsque vous êtes sur scène entouré de cette immense batterie ?
Je suis toujours pleinement conscient de mon environnement sur scène. Je fais attention à ce que chante James LaBrie, ce que joue John Petrucci à la guitare, ce que joue Jordan Rudess à ses claviers, et ce que pose John Myung à la basse. En tant que batteur, il est de ma responsabilité de guider le groupe, mais aussi de créer une connexion avec les fans qui ont payé beaucoup d’argent
pour voir le spectacle.
Il semble que vous aimiez non seulement la musique, mais aussi les tatouages. Lesquels parlent le plus de vous en tant que personne ?
Tous mes tatouages sont des reflets de mon caractère. Sur ma jambe gauche, j’ai les portraits de mes trois chiens parce qu’ils me manquent beaucoup quand je suis en tournée. Sur mon dos, il y a les empreintes de pas de mes enfants. Toute ma jambe droite est dédiée à mes groupes préférés : The Beatles, Led Zeppelin, The Who et Pink Floyd.
Comment avez-vous utilisé tout votre temps libre après avoir quitté Dream Theater ?
Je n’ai pratiquement pas eu de temps libre, sauf pendant le confinement dû au COVID. C’était la première fois de ma vie où je pouvais ralentir et respirer un peu. En dehors de cela, j’ai constamment travaillé sur d’autres projets comme Neal Morse, Flying Colors, Transatlantic, Winery Dogs ou Sons of Apollo.
Ce furent 13 années très enrichissantes ! Et comment était votre vie en dehors de la bulle musicale ?
Croyez-le ou non, j’ai une vie de famille très heureuse compte tenu de tout le travail que je fais ! Ma femme et moi allons bientôt célébrer notre 30e anniversaire de mariage, et nous avons deux merveilleux enfants qui ont 25 et 27 ans. Ils se débrouillent très bien dans leurs vies. Ils partagent ma grande chance d’avoir pu équilibrer ma vie privée et professionnelle. Étonnamment, les cinq membres de Dream Theater ont réussi à faire cela. Nous sommes toujours avec nos premières femmes et avons tous des enfants. Quelque chose que nous avons en commun avec Alice Cooper, je viens de le réaliser.
Que faites-vous en tournée à part jouer des concerts ?
La vérité, c’est que les jours de repos sont généralement passés à l’hôtel. Je commande un service d’étage, je vérifie mes e-mails et je rattrape les films ou séries. Si vous avez voyagé dans le monde entier pendant trois décennies et vu la plupart des villes plus d’une dizaine de fois, il est beaucoup plus important d’avoir un peu de calme que de visiter la Tour Eiffel à nouveau.
Quand sortira le nouvel album ?
Je ne peux pas encore vous le dire, peut-être après la partie automnale de notre « 40th Anniversary Tour » ? Nous sommes tous très excités par cette sortie.
Les chansons, feront-elles toujours 10 minutes et les spectacles, dureront-ils 3 heures ?
Eh bien, parce que les chansons sont si longues, un concert de Dream Theater de trois heures sans première partie est la solution la plus logique. Surtout maintenant, puisque nous avons tellement de choses à rattraper avec mon retour !
[Reinhold Hönle]
En concert le 13 novembre 2024 à The Hall de Zurich !
